El teló de fons
com tractar amb un nen adult poc respectuós
A principis dels anys noranta, la WWE (aleshores era la WWF) acabava de recuperar-se d'una pràctica superestrella que portava l'empresa a Hulk Hogan, i es va produir un canvi dinàmic cap a múltiples superestrelles joves i amb talent com Shawn Micheals, Bret Hitman 'Hart i The Undertaker, amb una visió de futur. El WWF no va haver de confiar en una sola superestrella per convertir-se en la cara de l’empresa principalment pel talent de la seva llista. Això, unit al començament de Monday Night Wars amb WCW, va fer que la WWF hagués de reinventar la seva oferta de ‘productes’ amb força regularitat.
Cap a mitjans dels anys noranta, hi havia dues superestrelles que la WWE va recolzar en gran manera. Un era una antiga superestrella de WCW i ECW que va entrar a la WWF amb el nom: The Ringmaster. Però el seu gran avenç va ser després d’una promoció que va retallar en el pagament per visió del Rei de l’Anell el 1996, quan va donar al món de la lluita lliure la frase de ‘Austin 3:16’. El pas de la batuta de la superestrella va començar quan Austin va tenir una llarga disputa amb Bret Hart i posteriorment amb Owen Hart pel Campionat Intercontinental fins al 1997.
L’altra superestrella era una lluitadora de tercera generació, que va debutar a la sèrie Survivor Series el 1996. Tot i que va guanyar el Campionat Intercontinental guanyant a Triple H a principis de 1997, el seu gran descans va arribar quan es va unir a Nation of Domination a principis de 1997. Aquest va ser també el començament de 'The Attitude Era'.
Al final de 1997, aquestes dues joves superestrelles van xocar per primera vegada, durant el Campionat Intercontinental. Austin va fer servir la seva mala imatge de Texas mentre que el Rock era un artista clàssic al micròfon. Les promocions incloïen The Rock llançant el cinturó al riu en un episodi de RAW.
Després d'aquest breu feu, Austin va passar l'any següent 'desafiant' l'autoritat del senyor Mcmahon, mentre que The Rock va assumir el càrrec de líder de la nació de la dominació, derrocant Faarooq i lluitant amb D-Generation X.
L’any 1999 es van tornar a veure aquestes dues baralles, no només per al Campionat de la WWF, sinó també per al lluitador número 1 no oficial de la WWF. Austin, que va guanyar el Royal Rumble d’aquell any, va vèncer a The Rock a Wrestlemania 15. L’any 2000 es van veure aquests dos combats amb Triple H, Kurt Angle i The Undertaker en nombrosos punts, abans de culminar amb un partit Hell in a Cell de 6 homes a Armaggedon a Desembre de 2000, d'on Kurt Angle va sortir campió.
The Build Up
En el següent Royal Rumble, Stone Cold va eliminar a un Kane dominant per convertir-se en el candidat número 1 al títol, mentre The Rock guanyava a Kurt Angle per convertir-se en el campió de la WWF. La nit següent a RAW va ser la primera d’una sèrie de promocions increïbles, amb les dues no retrocedint i mirant-se als ulls. Una altra vegada a Smackdown, després del partit d’Austin, The Rock es posiciona per al Rock Bottom, però només és per intimidar. En una edició posterior de RAW, Vince McMahon llença un gat entre els coloms quan nomena a la dona d'Austin, Debra, com a gerent de The Rock per motius d'equitat.
En una entrevista individual amb Jim Ross, pocs dies abans del seu èpic xoc, The Rock va dir que Debra no és responsabilitat seva, mentre que Austin li va dir que s’assegurés que no li passés res a la seva dona. En un partit contra Kurt Angle a RAW, The Rock no va poder salvar Debra del pany Angle. Austin va salvar Debra i va sorprendre The Rock. Per primera vegada en aquesta última rivalitat, es van 'posar en contacte' entre ells. En el següent episodi de Smackdown, The Rock volia venjar-se i tenia Austin en posició per al Rock Bottom, Angle va interferir i The Rock va rebre un altre atordidor pels seus problemes. Un Rock visiblement lívid va cridar Austin a RAW i al final del programa, va utilitzar l’atordidor.
Es van dibuixar les línies de batalla. Aquest feu s’havia convertit en personal. Hi havia més promocions, punys, cops de puny i puntades de peu, i tot es reduïa a un partit: per a mi, personalment, un partit que definia The Attitude Era.
El partit
El partit va començar amb Howard Finkel anunciant que seria un partit de No Desqualificació. Mentre Austin feia la seva llarga caminada cap al ring, la multitud estava encantada. No va haver-hi una cara ni un taló reals al començament del partit, i va haver-hi aplaudiments per Austin i esbroncades per The Rock, només perquè aquest partit tenia lloc a Texas. El partit va començar amb Austin llançant cops de puny fins i tot abans que The Rock acabés de baixar de tensió, molt abans que sonés la campana. The Rock va contrarestar anant pel Rock Bottom, mentre que Austin va fer una inversió pel Stunner, tot això en els primers 30 segons del partit.
Els dos lluitadors es van portar a la taula d'anuncis i van passar per sobre de la barana fins a la multitud. Austin va agafar breument l'ascendència, posant The Rock sobre les cordes i va anar a buscar una pinça primerenca. Un enorme superplex després, Austin va tenir tot l'impuls inicial. Aleshores, el Rock va intentar lluitar amb les mans dretes, enmig d'un cor de brètols, i va aconseguir una caiguda propera. Una vegada més, l’acció es va vessar fora del ring, amb la cara d’Austin que es va trobar de nou amb la taula de l’anunciant. Austin va recuperar un quan va tocar The Rock amb la campana just entre els ulls. I quan es va aixecar, The Rock va provar els esglaons d’acer.
En aquest moment, el campió va ser obert i va ser enderrocat per una sèrie de cops d'una serp de cascavell disparada. Qualsevol impuls que The Rock pogués reunir va ser immediatament omplert per un cop de puny del desafiant, primer a través d'un trencador de coll i després amb el seu cop de peu una dotzena de vegades. Després es va produir un canvi d’impuls: a través d’un estenedor de roba que gairebé va treure el cap d’Austin i després va colpejar el cap amb un tensor de tensió exposat. A Austin, atordit, se li va trobar la campana, aquesta vegada en poder de The Rock, i ell també va començar a sagnar. L’àrbitre va comptar fins a 2 i 3/4 abans que Austin es mantingués viu. Després, la roca va establir Austin a través de vuit mans dretes i un colze al cor fora de l'anell. Anava i tornava anant amb Austin catapultant The Rock cap al pal d’acer i després fent-li un cop de mà amb un monitor de televisió. Un intent de caiguda de pin va provocar que The Rock només tregués l'espatlla de l'estora. A continuació, un Rock ensangonat va aplicar un fort tirador a Austin i un minut després, aquest va arribar a les cordes. Austin va aplicar llavors el mateix tirador a The Rock i va mantenir l'avantatge ara. Austin va atacar el genoll del campió i un segon tirador més tard, semblava que el dany s’havia fet.
Will Smith tindrà un fill
Austin va fer enrere els anys i va posar el bloqueig dels somnis de Million Dollar a The Rock. Semblava com si Austin volgués això realment dolent. Però el campió gairebé va caure gairebé quan va invertir el pany. A continuació, el Rock va marcar amb la signatura d’Austin, Stunner, però va trigar una estona a fer la portada, cosa que va permetre a Austin expulsar.
Poc sabia ningú què havia de venir després, però el senyor McMahon va baixar cap al ring i es va asseure al costat del ring. Austin gairebé va aconseguir la victòria amb una columna vertebral, però The Rock va lliurar una columna vertebral pròpia, abans de clavar el colze de The People. Quan el maltractat campió va fer la portada, el senyor McMahon va treure The Rock de Austin, salvant així el partit, per al total xoc dels comentaristes i els fans. Després, el Rock va perseguir el president al voltant del ring i va entrar a un Rock Bottom des d'Austin, però encara tenia l'energia per expulsar-lo. The Rock va contrarestar un intent de Stunner i va empènyer Austin a arbitrar Earl Hebner, que es va estavellar fora del ring. A continuació, Austin es va inclinar fins a les profunditats d'un fort cop i va demanar a Vince que fes entrar una cadira d'acer al ring. Stone Cold va aguantar The Rock mentre Vince va donar un cop al crani de la Rock amb la cadira. Vince va fer reviure Hebner, el va empènyer al ring per comptar, i aquest retard va ser suficient perquè The Rock s’aguantés només.
Austin va aconseguir la cadira ell mateix, va parlar d'escombraries i va intentar clavar The Rock, però es va trobar a l'extrem receptor d'un altre Rock Bottom. Vince McMahon va distreure l'àrbitre i The Rock, que ja bullia, el va llançar al ring i va donar cops de puny al president. Això va permetre a Austin clavar The Rock amb un atordidor i just quan tothom pensava que era això, The Rock va expulsar ... de nou. Una altra cadira va disparar al crani i, mentre Austin anava a buscar el pinfall, The Rock va expulsar una vegada més. Semblava que The Rock no es quedaria. Austin, aleshores, es va posar en picat, va colpejar The Rock amb diversos trets de la cadira d'acer i el va fixar per aconseguir finalment la victòria.
Què va passar després?
Austin va girar el taló i va formar una força dominant amb Triple H, abans de lluitar amb l'Enterrador, i després liderar l'Aliança en un guanyador per guanyar tots els partits a la sèrie Survivor el 2001. Els problemes personals van sacsejar Austin fins al 2002 i l'últim partit d'Austin seria amb The Rock a Wrestlemania 19.
The Rock va invocar la seva clàusula de revenja la nit següent a RAW, però va ser el començament del viatge de dos homes (Austin i Triple H). The Rock va ser suspès durant quatre mesos (estava disparant contra el rei Escorpí), abans de tornar amb èxit per conduir l'equip WWF a la victòria sobre l'Aliança. Les aparicions a WWF es van reduir l'any següent (2002), tot i que es va convertir en campió de la WWE durant un mes i va tornar a rodar, després va tornar a principis del 2003. Va lluitar només tres partits entre l'abril del 2003 i el març del 2012.
