L’any passat es van graduar dos dels noms més importants de la WWE de NXT a la llista principal. Shinsuke Nakamura i Asuka van ser les converses de la ciutat quan van debutar a Smackdown Live i RAW respectivament el 2017. Els intèrprets japonesos van ser tractats com les estrelles més grans de les seves divisions i amb raó.
Nosaltres, com a fans, finalment vam veure diversitat a la WWE. Dues persones que no eren nord-americanes eren considerades les principals estrelles de les seves respectives marques malgrat la seva manca de coneixements en anglès i la seva incapacitat per reduir les promocions de 15 minuts.
Tot semblava correcte amb el rei de l’Estil fort i l’emperadriu del demà, quan va començar el 2018, i la sensació es va reforçar més quan Nakamura va guanyar el millor partit de Royal Rumble de la història i Asuka va guanyar el primer partit de Royal Rumble femení esdeveniment principal del mateix espectacle.
Asuka guanya el primer partit femení Royal Rumble
Tots dos es van presentar com a estrelles absolutes, amb Nakamura superant a John Cena i Randy Orton en diferents episodis de Smackdown Live, i la invicta Asuka amb la ratxa de victòries més gran de la història.
Una pèrdua enviada a Charlotte Flair a WrestleMania després, però, va canviar tot per a Asuka. L'emperadriu es va humiliar aquella nit en un moment que no només va marcar el final de la seva ratxa invicta, sinó també un final clar del seu impuls monstre. De sobte, Asuka perdia contra The IIconics i Carmella i es trobava en segments inútils al costat de Naomi.
Va ser una trista caiguda de la gràcia que els fanàtics van haver de presenciar en pocs mesos a causa de la incapacitat de la WWE de capitalitzar la seva popularitat només perquè no podia retallar les llargues promocions angleses.
La caiguda de Nakamura no va ser tan dràstica. Tot i que la WWE anteriorment havia mostrat signes de no tenir prou fe en Nakamura abans del Rumble (per la seva derrota SummerSlam contra Jinder Mahal i l'eliminació per Braun Strowman a la sèrie Survivor el 2017), encara hi havia expectatives altes amb el seu partit contra AJ Styles. a WrestleMania.
Malauradament, ni aquell partit va estar a l'altura del bombo ni va guanyar Nakamura al final, tot i que va aconseguir emergir com un dels punts de conversa més grans del programa, gràcies al gir èpic del taló després de la seva pèrdua. Les setmanes següents ens van fer adonar-nos del bo que és Nakamura i del que abans es considerava la seva debilitat, es va convertir en la seva màxima força amb el truc no anglès.
Nakamura va tenir millors partits amb Styles, però sempre es va quedar curt, tot i que aquestes pèrdues van quedar eclipsades pel ràpid treball que va fer de Jeff Hardy a Extreme Rules per guanyar el Campionat dels Estats Units i una dinàmica intrigant que es construïa entre ell i Hardy. un nou taló Orton.
No obstant això, aquest va ser l'últim que vam veure de Nakamura durant mesos. L’obvia disputa a tres bandes es va convertir en Orton vs Hardy i, tot i celebrar el Campionat dels Estats Units, Nakamura va protagonitzar diversos episodis d’Smackdown i successos consecutius de PPV. De tant en tant apareixia després, però només per prendre pèrdues sense sentit per als altres.
Mentre parlem ara, Nakamura també ha perdut aquest cinturó nord-americà davant Rusev i Asuka ha trobat la manera de guanyar el campionat femení d’Smackdown a finals del 2018. Però això és lluny d’haver reeixit en rehabilitar-la. Tot i ser campiona, Asuka se sent la tercera dona més important de la marca blava per darrere de Becky Lynch i Charlotte Flair.
Necessitarà esforços per fer hores extres per ser la campiona de monstres que estava a NXT, però tenint en compte com la companyia s’inclina més cap a les cavalleres de la WWE i UFC per basar potencialment tota la divisió, Asuka pot resultar no ser res més que un campió de transició. No obstant això, pel que fa al rei dels estils forts, amb l'única raó per la qual apareix de tant en tant a la televisió, el títol nord-americà, arrabassat ara, lamentablement Nakamura no torna a tenir rellevància a la WWE.
