El 5 de febrer de 1988, Hulk Hogan, Andre el Gegant i la WWF van establir la història de la lluita i la televisió.
Hulk Hogan es trobava en el moment més àlgid de la seva popularitat en aquell moment, després d’haver defensat amb èxit el títol mundial de la WWF contra Andre el Gegant davant del monumental teló de fons de l’esdeveniment més gran de la companyia mai aconseguit, i va atraure 93.000 fans al Pontiac Silverdome de Detroit.
En sortir d’aquella història històrica i després d’haver tingut èxit en la producció Esdeveniment principal del dissabte a la nit , Executiu de la NBC (i aliat Vince McMahon), Dick Ebersol va decidir apostar-se per si la lluita professional podria fer-ho a la cadena de televisió de primera hora.
I noi ... ho va fer mai.
Guy et crida en lloc de enviar missatges de text
El pla funcionava molt millor del que Ebersol o McMahon podrien haver somiat: la transmissió en directe va obtenir una puntuació de 15,2 Nielsen i 33 milions d’espectadors, tots dos rècords de lluita lliure televisiva nord-americana que encara es mantenen fins als nostres dies.
Increïble petita via @PrichardShow i @Deadspin : 1988 Hulk Hogan contra Andre the Giant, amb el final dels àrbitres bessons que es va emetre a la cadena NBC, va tenir 33 milions d'espectadors. https://t.co/3aXKMSdaVK pic.twitter.com/j6sMCjNum8
- Jimmy Traina (@JimmyTraina) 9 de febrer de 2018
Andre derrotaria a Hulk Hogan, però sense una gran controvèrsia
Després d'un intent fallit de bodyslam, Hulk Hogan es va arrufar i Andre va caure sobre ell. Tot i haver expulsat a dos, l'àrbitre ha aconseguit el triplet de totes maneres.
En una revelació que va deixar Hogan atordit i enutjat, es va revelar després del partit que l'àrbitre no era l'oficial assignat per a la batalla, Dave Hebner.
Com a part de la història, Ted DiBiase havia contractat Earl Hebner, el germà bessó de la vida real de Dave, com a part d’un complot per robar la victòria i el cinturó a Hogan. Després de guanyar, André el Gegant lliuraria ràpidament el títol a DiBiase.
Fins al dia d’avui, l’angle de “bessó àrbitre” és un dels girs argumentals més intel·ligents que la WWE ha realitzat mai
No obstant això, el president de la WWF, Jack Tunney, llançaria una clau de mico a l'esquema de Million Dollar Man. Més endavant, aquella setmana anunciaria que el títol només podia canviar de mans per pin o enviament. Per tant, Tunney va dictaminar que en intentar lliurar el títol, André acabava de deixar-lo. Tunney va ordenar un torneig a WrestleMania IV per coronar un nou campió.
L'efecte ondulació, pel que fa a la història? Andre i Hulk Hogan s'eliminarien mútuament en el seu partit del torneig a 'Mania, i Randy Savage continuaria capturant el títol de la WWF.
Però hi havia molt més que això, tant en negocis com en entreteniment.
NBC Primetime, 5 de febrer de 1988:
- 'L'esdeveniment principal' ... Hulk Hogan contra Andre el gegant pic.twitter.com/aT24QkhvWCllista de WWE ppvs 2017- RetroNewsNow (@RetroNewsNow) 6 de febrer de 2018
L'impacte d'aquesta nit i L’esdeveniment principal no es pot mesurar
Viouslybviament, des de feia uns quants anys, el WWF feia una onada sobre l’espatlla de la popularitat massiva de Hulk Hogan i ja eren un nom conegut. L'èxit monstruós de WrestleMania III ja ho havia demostrat.
Però, The Main Event va ser un pas encara més gran a l’hora de tacar el logotip de la marca per tota la consciència pública. El seu abast era gairebé insondable, i encara ho és fins als nostres dies.
Penseu en això: l’únic programa de lluita lliure de la cadena de televisió de primera hora, Smackdown, té una mitjana d’uns 2,2 milions d’espectadors a la setmana. L’esdeveniment principal va dibuixar 15 VEGADES en aquella vetllada històrica de 1988.
Alguns fins i tot podrien dir que aquesta nit, amb la mirada mundial, va ser quan el WWF va consolidar realment la seva condició d’empresa d’entreteniment principal. Una que va superar els límits de la lluita professional tradicional i va passar a la cultura pop.
I la resta, com es diu, és història.
